枯骨林邊緣,陰霾的天空終于透下幾縷稀薄的天光,映照著死寂的荒原。凌昭與蘇挽晴相互扶持,踏出了這片吞噬了無數生命與希望的絕地。回首望去,那片扭曲的枯木林依舊散發著令人不適的氣息,但兩人眼中已無初入時的茫然,唯有經歷血火洗禮后的堅毅與沉重。
凌昭的傷勢在“星源再生”法門的持續運轉下,已初步穩定。新生的經脈雖然依舊脆弱,卻比以往更加寬闊堅韌,對星辰之力的容納和運轉效率提升了不少。意識深處那枚星辰種子緩慢而堅定地旋轉,不斷吞吐著汲取自虛空(雖稀薄但無處不在)的星辰之力,滋養著己身,也反哺著肉身。只是本源損耗非一朝一夕能夠彌補,他臉色依舊蒼白,氣息也只在煉氣中期上下徘徊,需要時間慢慢調養。
蘇挽晴的狀態稍好,太陰之力恢復了大半,但眉宇間也帶著難以掩飾的疲憊。她小心地攙扶著凌昭,神識卻時刻外放,警惕著周圍任何風吹草動。
“我們必須盡快找到有人煙的地方,打探消息,同時將幽冥宗之事傳遞出去。”凌昭聲音低沉,帶著傷后的沙啞。枯骨林中的經歷讓他深知,僅憑他們二人之力,想要阻止幽冥宗的龐大陰謀,無異于螳臂當車。
蘇挽晴點頭,取出一枚略顯陳舊的玉簡,注入一絲靈力,一幅粗略的地圖虛影浮現。“根據星隕前輩殘魂提及的方位以及我們之前得到的信息,離此地最近的、可能有修士聚集的據點,應是東北方向約千里外的‘流云城’。此城由幾個中小型宗門共同管轄,魚龍混雜,消息相對靈通,但也需格外小心。”
“流云城……就去那里。”凌昭確認了方向。千里之遙,對于全盛時期的他們或許不算什么,但對此刻傷疲交加的二人而言,卻是一段不短的路程,且途中難保不會遇到其他危險。
兩人不再耽擱,選定方向后,便施展身法,低空疾行。為了節省靈力并避開可能存在的眼線,他們盡量選擇荒僻的路徑,晝行夜伏。
一路上,所見景象愈發荒涼。大地干裂,植被稀疏,偶爾能看到一些廢棄的村落遺址,殘垣斷壁上殘留著淡淡的邪氣與戰斗痕跡,仿佛在無聲地訴說著此地曾遭受的劫難。
“看來幽冥宗的觸角,伸得比我們想象的更遠。”蘇挽晴語氣凝重。這些跡象表明,枯骨林內的血祭絕非孤例。
凌昭沉默不語,只是運轉功法時,引動的星輝似乎更加凝練了幾分,那是一種壓抑的憤怒與緊迫感。他時常在調息時,心神沉入識海,反復觀摩、參悟那塊引星壇碑石上傳來的《星辰變》補全內容以及“星源再生”的更深層奧義。補全后的功法,對星辰之力的運用更加精妙,尤其是在感知、凈化邪祟方面,有了質的飛躍。他甚至隱隱觸摸到了一絲以星辰之力布設簡易預警、隱匿陣法門檻。
數日后,當夕陽再次將天際染成一片凄艷的橘紅時,一座依山而建的龐大城池輪廓,終于出現在地平線上。城郭蜿蜒,隱約可見陣法光暈流轉,正是流云城。
越是靠近城池,遇到的修士也漸漸多了起來。這些修士大多行色匆匆,修為參差不齊,從煉氣期到筑基期皆有,服飾各異,顯然來自不同勢力。他們看向凌昭與蘇挽晴的目光,帶著審視、漠然,偶爾還有一絲不易察覺的貪婪,但感受到凌昭身上那若有若無、卻帶著凜然破邪意味的星辰氣息,以及蘇挽晴清冷不俗的氣質,大多都選擇了收斂。
城門口有身著統一制式皮甲、氣息精悍的守衛值守,入城者需繳納一定靈石,并接受簡單的盤問和陣法檢測。
凌昭與蘇挽晴對視一眼,收斂氣息,將修為維持在煉氣后期的普通水平,混在入城的人流中,繳納了靈石。
“姓名?來歷?入城所為何事?”一名守衛頭領例行公事地詢問,目光在凌昭略顯蒼白的臉上掃過。
“林凡,散修。這是舍妹林晴。”凌昭早已想好說辭,語氣平靜,“途經此地,需購置些丹藥,并稍作休整。”
守衛又看了看蘇挽晴,見她容貌清麗,氣質不凡,卻也只是煉氣期,便沒再多問,揮揮手放行。那檢測陣法主要針對攜帶大規模殺傷性法器或明顯魔氣、妖氣之人,凌昭的星辰之力屬性中正,蘇挽晴的太陰之力清冷純凈,并未觸發警報。
踏入流云城內,喧囂的聲浪撲面而來。寬闊的街道兩旁店鋪林立,售賣著各種丹藥、符箓、法器、材料,叫賣聲、討價還價聲不絕于耳。空中偶爾有修士駕馭遁光或飛行法器掠過,引得下方一片羨慕的目光。與枯骨林內的死寂絕望相比,此地仿佛是兩個截然不同的世界。
然而,在這看似繁華的表象下,凌昭敏銳地感知到了一種潛藏的緊張氛圍。街道上巡邏的守衛數量明顯多于尋常城池,一些修士交談時也下意識地壓低了聲音,眼神中帶著警惕。空氣中,似乎彌漫著一絲若有若無的、與枯骨林同源卻淡薄許多的陰冷氣息。
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“先找個地方住下,打聽消息。”凌昭低聲道。
兩人在城中尋了一間看似普通、客人卻不多的客棧住下。要了兩間相鄰的上房,并吩咐伙計無事不要打擾后,凌昭便在房間內布下了一個剛剛領悟的、極其簡易的星辰警示禁制。
夜幕降臨,華燈初上。凌昭站在窗邊,望著下方依舊熙攘的街道,以及遠處城主府方向隱約傳來的更強陣法波動,眉頭微蹙。
“這流云城,看似平靜,實則暗流涌動。”蘇挽晴推門而入,她剛才借口購買丹藥,在城內轉了一圈,“我聽到一些零碎的消息,近幾個月來,城外數個村鎮疑似遭遇邪修襲擊,人口失蹤事件頻發,城主府雖派人調查,卻始終沒有明確結果。而且,城內似乎多了一些身份不明、氣息陰冷的修士。”
凌昭點了點頭,他指尖一縷微不可察的星輝跳躍著,指向城中某個方向:“我的星辰感應,對那股殘留的陰冷氣息有些反應。來源很模糊,似乎被什么力量遮掩了,但確實存在。”
他轉過身,看向蘇挽晴,眼神銳利:“幽冥宗的滲透,恐怕比我們想的更深。流云城,未必安全。但我們暫時需要這里的情報和資源。”
他攤開手掌,一枚得自枯骨林戰斗、從某個幽冥宗弟子身上搜刮來的、材質特殊的黑色玉片出現在掌心,玉片上刻著一個詭異的符文。
“明天,我們去城內的百曉樓或者類似的情報機構試試。另外,這枚玉片,或許能引出些什么。”
星輝初現,照破前路迷霧,卻也映出了潛藏在繁華下的更大陰影。在這龍蛇混雜的流云城,新的危機與契機,正悄然等待著傷勢未愈的他們。
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