第十三卷第一章星塵遺民,微光之舟
虛空,依舊是那片冰冷、死寂、潛藏著無盡危險的深邃之海。林凡在其中穿梭,身形比起全盛時期顯得有幾分踉蹌與狼狽。強行催動“法則之瞳”撕裂秩序洪流,對他本就未痊愈的道基造成了新的負擔,雙眼傳來的陣陣刺痛與神魂的虛弱感,無時無刻不在提醒著他此刻狀態的糟糕。
他不敢在一個地方停留太久,星庭裁決殿的追捕絕不會因他逃出悖論之城而停止,那些存在的追蹤手段遠超想象。冥土雖損失了一個追蹤者,但必然會有更強的接替者。還有那目的不明、立場曖昧的第三方勢力,如同陰影中的毒蛇,不知何時會再次露出獠牙。
他需要喘息,需要資源,更需要一個相對安全的環境來消化在悖論之城中的收獲,并修復嚴重的傷勢。
然而,虛空中真正的安全之所寥寥無幾。像塵骨星域那樣的地方已不可再回,那里恐怕早已布下天羅地網。他只能憑借直覺和對虛空中能量流向的感知,朝著相對偏僻、法則波動微弱的區域遁去。
不知在虛空中漂流了多久,感受著體內力量一點點緩慢恢復,但傷勢的修復卻進展甚微。萬法源點的生機滋養著表面的創傷,但道基深處因強行融合多種本源和催動法則之瞳留下的“道傷”,卻如同附骨之疽,需要水磨工夫和特定的機緣才能徹底清除。
就在他感到一絲疲憊與茫然時,一點極其微弱的、帶著某種規律性波動的“光”,吸引了他近乎本能般擴散開的神識。
那并非星辰的光芒,也非強大生命或界域散發的能量輝光,而是一種……帶著微弱生命氣息與文明痕跡的、人工造物發出的信號?
在這片荒蕪的虛空邊緣,出現這樣的信號,極其罕見。
林凡心中一動,收斂了所有氣息,如同虛空中的一粒塵埃,悄然向著那信號傳來的方向靠近。
越是靠近,那信號的細節便越是清晰。那是一種重復、簡單卻透著堅韌的求救信號,夾雜著斷斷續續的通用語詞匯:“……遭遇……虛空蠕蟲……護盾能量……不足百分之十……請求……任何路過者……援手……坐標……”
穿過一片稀薄的星云塵埃,眼前的景象豁然開朗。
那并非一個世界,而是一支……遷徙的船隊。
三艘巨大但顯得頗為陳舊、甚至有些破爛的星舟,呈品字形排列。它們并非林凡見過的任何一種制式星舟,外殼上布滿了修補的痕跡和歲月留下的蝕刻,風格古樸而實用。星舟表面銘刻著一些從未見過的圖騰紋路,似乎代表著某種信仰或傳承。此刻,這三艘星舟撐起的聯合護盾光芒黯淡,明滅不定,顯然能量即將耗盡。
而在船隊周圍,數十條體型龐大、如同放大了億萬倍的環節蠕蟲般的虛空生物,正瘋狂地撞擊、啃噬著那搖搖欲墜的護盾!這些虛空蠕蟲表皮堅韌,能抵御大部分能量攻擊,口器如同旋轉的銼刀,散發著分解物質的幽光。它們沒有太高智慧,只有吞噬的本能,是虛空旅行者常見的噩夢。
船隊偶爾發射出幾道能量光束還擊,打在蠕蟲身上卻只能留下淺淺的白痕,收效甚微。絕望的氣息,即便隔著遙遠的虛空距離,林凡也能清晰地感受到。
船隊中央最大的那艘星舟艦橋上,一名身穿粗布長袍、頭發花白的老者,望著監測法陣上急速下降的能量刻度,以及護盾外那些猙獰的蠕蟲,臉上寫滿了疲憊與絕望。他是這支“星塵遺民”船隊的族長,埃爾斯。
“族長,護盾最多還能支撐一刻鐘!”年輕的船員聲音帶著顫抖。
埃爾斯閉上眼,深深吸了口氣,正準備下達最后的指令,讓船隊分散突圍,能逃一個是一個——
突然,監測法陣上代表外部環境的區域,出現了一個極其微弱的、之前從未有過的能量讀數。那讀數一閃即逝,快得幾乎讓人以為是幻覺。
但埃爾斯猛地睜開了眼睛。他修為不高,但常年帶領族人在虛空中遷徙,對能量的感知異常敏銳。那不是虛空蠕蟲的能量,也不是已知的任何一種虛空災害的能量……那更像是一個……生命體?
他下意識地再次看向護盾之外。
然后,他看到了終生難忘的一幕。
一道身影,不知何時,悄無聲息地出現在了船隊護盾之外,蟲群的后方。那身影看起來有些模糊,仿佛籠罩在一層薄薄的霧氣中,但依稀能看出是人形。他懸浮在那里,沒有任何動作,只是靜靜地“看”著那些瘋狂攻擊護盾的虛空蠕蟲。