“我不是要過關。”陳宇默蓋上保溫罩,“我是要做一道他們沒嘗過的菜。”
顧深站在原地,嘴唇動了動,最終只說了句:“希望別砸自己手里。”
他轉身離開時,腳步比來時快了些。
陳宇默站在操作臺前,手搭在保溫罩邊緣,目光掃過全場。其他選手大多在做傳統菜式,翻炒聲、油爆聲此起彼伏。有人端著紅燒肉去試味,有人正在擺盤雕花。
他低頭看了看自己的盤子。蜂蜜檸檬烤雞翅靜靜躺在那里,顏色明亮,邊緣微焦,醬汁凝而不膩。那股復合香氣還在持續釋放,酸、甜、辣、鮮層層遞進,連他自己聞著都覺得胃口被勾了起來。
周榮懷在觀眾席前排沖他豎起大拇指,還做了個“開吃”的手勢。
陳宇默輕輕點頭。
就在這時,王均突然折返回來,站到臺邊,盯著那道菜看了兩秒,忽然笑了:“你是不是忘了什么?”
“什么?”
“評委。”王均嘴角揚起,“他們不是來聞香味的,是來吃的。你這菜,看著熱鬧,一口下去沒底味,全垮。”
陳宇默看著他:“你覺得味道有起點?”
“當然。”王均說得篤定,“鹽就是底線。”
“可人記住的從來不是底線。”陳宇默伸手揭開保溫罩一角,“是第一個沖上來的感覺。”
熱氣騰騰,香氣再次撲面。王均下意識后退半步,鼻子皺了皺。
“你……用了發酵的東西?”
“老酸湯引子。”陳宇默重新蓋好,“三天前釀的,活菌還在工作。它不咸,但它讓所有味道活得更久。”
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王均臉色有點難看,還想說什么,卻被身后傳來的喊聲打斷。
“十五分鐘后開始呈菜,請各選手準備!”
廣播響過,全場氣氛立刻緊張起來。有人開始最后調味,有人檢查餐具,有人反復擦拭盤沿。
陳宇默沒動。他站在原地,手始終搭在保溫罩上,指節微微發緊。
他知道,接下來這一道菜,不只是比賽。
是回應。
是證明。
也是反擊。
他緩緩吐出一口氣,抬眼看向評委席的方向。三個空位,三副餐盤,三雙筷子整齊擺放。
他還記得昨天夜里,風穿過陽臺,吹散了那撮白色粉末。那一刻他就明白,對方想讓他慌。
可慌的人,不會在凌晨五點起床檢查香料。