吉祥胡同的晨光剛把老槐樹的影子拉到石桌旁,萌萌就推著小吃車進了四合院,車轱轆“吱呀”碾過青磚,驚醒了趴在車把手上打盹的橘貓。她蹲在車旁翻調料罐,眉頭擰成了疙瘩——昨兒試做“文化節限定爆肚”時,總覺得少了點老北京的味兒,罐里的芝麻醬也見了底,再買得跑三條街,還未必能趕上上午的彩排。
“萌萌,早??!”曉星拎著剛從趙大夫家拿的草藥路過,看見她愁眉苦臉的樣子,放下藥包走過去,“咋了?調料不夠還是配方不對?”
萌萌戳了戳芝麻醬罐底的硬疙瘩,聲音里帶著委屈:“都有點。芝麻醬剩這點了,昨兒調的料總覺得淡,不像我媽以前做的那個味兒,要是文化節上游客說不好吃,咱四合院的臉都得丟了?!彼f著就紅了眼,手里的勺子“當啷”掉在車斗里——那勺子還是她媽傳下來的,木柄上刻著“爆肚王”三個字,是老北京小吃攤的念想。
“您可別介!”劉梅揣著個布包從屋里鉆出來,布包里還裹著個熱饅頭,湊過來就往爆肚盆里伸筷子,“我嘗嘗!說不定是您味覺出問題了,我這嘴靈,一嘗就知道差啥!”
萌萌趕緊把盆往回挪:“梅姐,還沒調好呢!您上次試吃,把我準備的三斤爆肚全嘗沒了,游客來的時候空盆,我賠了人五碗才完事!”
劉梅縮回手,啃了口饅頭,嘴硬道:“我那是幫你把關!再說曉星在這兒呢,她運氣好,說不定一幫忙就找著問題了?!彼劬︻┲嚩防锏恼{料罐,心里盤算著:要是萌萌的爆肚能拿獎,說不定能分點獎金,就算沒有,多蹭幾碗也值了。
曉星拿起勺子舀了點調料,嘗了一口,確實少了點醇厚的香。她盯著調料罐看了會兒,突然想起趙大夫昨兒給的草藥里,有包曬干的花椒葉:“萌萌,趙大夫說這花椒葉是老北京拌涼菜常用的,你試試加一點?說不定能提香?!?/p>
萌萌半信半疑地撒了把花椒葉,剛拌勻,就聽見“哐當”一聲——劉梅沒拿穩饅頭,掉在調料罐旁,饅頭滾過的地方,露出個壓在車底的小紙包,是萌萌媽生前藏的“老北京爆肚醬料方”,紙包上還沾著點芝麻醬印。
“哎喲!這不是我媽那方子嗎?”萌萌激動得手都抖了,小心翼翼地展開紙包,上面用毛筆寫著“芝麻醬加腐乳湯,再滴兩滴香油,花椒葉要炒香”,末尾還畫了個小笑臉,“我找這方子找了半年,沒想到藏在車底了!”
曉星笑著幫她把方子疊好:“您看,這不是找著了嘛!芝麻醬的事別愁,我陪您去買,說不定還能遇著好事?!?/p>
劉梅湊過來說:“我也去!我認識菜市場最里面那家芝麻醬鋪,老板是我遠房表哥,能給咱便宜點!”她心里打著小算盤:跟著去說不定能蹭瓶芝麻醬,還能讓表哥多送點香菜,一舉兩得。
三人推著小吃車往菜市場走,剛到芝麻醬鋪門口,就看見鋪前掛著“買二送一”的紅牌,老板正忙著給顧客裝醬。劉梅搶先一步沖過去:“表哥!我是劉梅,來買芝麻醬,給便宜點!”
老板抬頭一看,笑著拍了拍她的肩:“梅丫頭啊!巧了,今兒店里搞活動,買芝麻醬送老北京腐乳,正好配你朋友的爆肚!”他轉身從柜臺下拿出個壇子,“這腐乳是去年腌的,比外面買的香,你們要是用著好,文化節上我還能給你們送兩壇!”
“還有這好事!”萌萌激動得差點打翻手里的調料罐,“謝謝老板!有這腐乳,我媽的方子就能還原了!”
曉星接過腐乳壇,剛要付錢,就聽見老板說:“等會兒!你們是不是吉祥胡同搞文化節的?昨兒吳書記還來提過,說你們四合院的小吃攤要上節目,我這再送你們瓶香油,算支持文化節了!”
劉梅趕緊接過香油瓶,嘴甜道:“表哥您太仗義了!等文化節結束,我讓萌萌給您送兩斤爆肚!”心里卻想:這香油正好留著自己拌涼菜,香得很。
回到四合院,陳陽正扛著個木架子進來,是社區給文化節小吃攤送的免費展示架,上面還貼著“非遺小吃展示區”的紅貼?!懊让?,曉星,這架子夠大,能放你的爆肚盆、調料罐,還能擺上老照片,游客一看就有那味兒!”
萌萌趕緊把剛調好的爆肚端出來,撒上炒香的花椒葉,滴了兩滴香油。張大爺拎著鳥籠路過,聞著香味就湊過來:“哎喲!這味兒正宗!跟當年你媽在胡同口擺攤時一個樣!”他嘗了一口,眼睛一亮,“比你媽做的還多了點花椒葉的香,這要是文化節上一擺,肯定搶瘋了!”
趙大夫這時也過來了,手里拿著個小紙包:“萌萌,這是我配的‘解膩茶’方子,用山楂和陳皮煮,配爆肚吃剛好,你文化節上可以煮點免費送,游客肯定喜歡?!?/p>
萌萌接過方子,心里暖得發慌:以前總覺得自己一個人守著小吃攤難,現在全院人都幫忙,連調料、架子、茶水都有人惦記,這哪是自己的事,是全院的事?。?/p>
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中午彩排時,四合院的公共院兒圍滿了鄰居,孫剃頭匠扛著剃頭挑子來湊數,鄭小宇舉著相機拍素材。萌萌把爆肚擺在展示架上,剛要吆喝,劉梅就搶過擴音喇叭:“走過路過別錯過!老北京爆肚,祖傳方子,還送解膩茶!”她喊得太急,把“解膩茶”說成“解酒茶”,引得鄰居們哈哈大笑。
“梅姐,是解膩茶!”萌萌趕緊糾正,遞過一杯剛煮好的茶,“您先喝杯緩緩,別喊岔了?!?/p>
劉梅接過茶猛灌一口,剛要說話,就看見幾個穿馬甲的人走進來——是文化節的預熱記者,扛著攝像機直奔小吃攤。“您好,我們是區電視臺的,聽說你們的爆肚是老北京方子,想拍段素材!”
萌萌一下子慌了,手都有點抖:電視臺來拍,要是搞砸了咋辦?曉星看出她的緊張,拍了拍她的肩:“別怕,就按平時的來,你做爆肚的樣子最真實,游客就愛這個。”
萌萌深吸一口氣,拿起刀開始切爆肚,刀刃在案板上“篤篤”響,動作熟練得像跳一支舞。記者跟著拍她調醬、撒料,鏡頭掃過展示架上的老照片——有萌萌媽年輕時擺攤的樣子,還有四合院鄰居圍著攤吃爆肚的場景。