“武開江”的龍吟余威尚存,靠山屯卻已提前墜入了另一個(gè)由冰雪與狼嚎構(gòu)筑的囚籠。柴火詭失,骨圈警示,以及曹蒹葭那夜親眼所見(jiàn)的、山崗上駕馭狼群的佝僂身影,都如同冰冷的枷鎖,牢牢扼住了屯子里每一個(gè)人的咽喉。恐慌不再是暗流,而是化作了刺骨的寒意,比臘月的風(fēng)更刺骨。
第一波試探,在一個(gè)月黑風(fēng)高的后半夜來(lái)臨。
凄厲的狼嚎如同鬼哭,毫無(wú)征兆地從屯子四周的黑暗中同時(shí)響起,迅速逼近。不再是遙遠(yuǎn)的山林回響,而是近在咫尺的死亡威脅。綠油油的鬼火般的眼睛,在柵欄外、在柴垛后、在屋角的陰影里,成片亮起。
“抄家伙!”王鐵柱的怒吼如同炸雷,他一把抓起靠在炕沿的老獵槍,踹開屋門。幾個(gè)膽大的后生也跟著他,拿著鋤頭、鋼叉,聚集在院墻后。
狼群來(lái)了!但它們的行為迥異于尋常野獸。它們沒(méi)有一窩蜂地盲目沖撞,而是三五成群,分散開來(lái),有的佯攻吸引注意力,發(fā)出挑釁的低吼;有的則悄無(wú)聲息地試圖從側(cè)面扒開柵欄的薄弱處;甚至還有幾頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)蹲坐,如同監(jiān)軍的將領(lǐng),冷漠地注視著戰(zhàn)局。
“砰!砰!”
王鐵柱手中的獵槍噴吐出火舌,霰彈將一頭試圖翻越柵欄的灰狼打得翻滾下去,發(fā)出痛苦的哀嚎。但其他狼并未被嚇退,反而更加瘋狂地?fù)鋼簟K鼈兯坪醵靡?guī)避正面火力,利用地形和同伴的犧牲來(lái)尋找漏洞。
一個(gè)后生不小心被一頭從陰影里竄出的狼咬住了褲腿,嚇得大叫,幸虧旁邊人一鋤頭砸在狼腰上,才堪堪解圍。
“媽的!這些畜生成精了!”王鐵柱一邊快速裝填彈藥,一邊咬牙切齒。他布設(shè)在柵欄外的幾個(gè)簡(jiǎn)易捕獸夾,雖然夾住了兩頭狼,但更多的狼卻巧妙地繞開了陷阱。這絕非野生狼群能有的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)!
這場(chǎng)襲擊持續(xù)了約莫一炷香的時(shí)間,在丟下幾具狼尸和留下一地狼藉后,狼群如同潮水般退去,消失在黎明前的至暗時(shí)刻。它們來(lái)得突然,去得也干脆,仿佛只是一次精準(zhǔn)而冷酷的武力偵察。
屯子里彌漫著硝煙和血腥氣,還有劫后余生的慶幸與更深沉的恐懼。人們看著那些死狀各異的狼尸,以及狼群展現(xiàn)出的、近乎軍隊(duì)般的協(xié)作能力,心中再無(wú)僥幸。
擊退狼群的喜悅轉(zhuǎn)瞬即逝,留下的只有刺骨的寒意。陳歲安沒(méi)有參與慶功(如果那算慶功的話),他回到了家,翻箱倒柜,最終在爺爺陳老狠留下的一個(gè)落滿灰塵的舊木箱底層,找到了一本用油布包裹、紙張?jiān)缫逊狐S發(fā)脆的殘破手札。那不是出馬仙的東西,而是一本更為古老、充滿了原始蠻荒氣息的——薩滿手札。
手札殘缺嚴(yán)重,很多頁(yè)面都被污漬和蟲蛀損毀。陳歲安借著油燈微弱的光芒,艱難地辨認(rèn)著上面用朱砂和某種黑色顏料書寫的、扭曲如蛇行的文字和圖案。
其中幾頁(yè),提到了一個(gè)古老的傳說(shuō)——“狼仙”。并非指修煉成仙的狼,而是指那些能夠與狼溝通、甚至駕馭狼群的人。他們被認(rèn)為是得到了山神或某種邪惡精魂的眷顧,擁有驅(qū)使狼群的力量。
而更讓陳歲安心驚肉跳的,是手札后半部分記載的一種禁術(shù),其名觸目驚心——“血飼控狼”!
手札上模糊地描繪著:施術(shù)者需以自身精血,混合某些特定的、充滿怨氣的草藥,繪制成詭異的符咒。通過(guò)特定的儀式和咒語(yǔ),將符咒之力與狼群綁定。被“血飼”的狼群,將逐漸喪失野性中的畏懼,變得極其嗜血和服從,并且能與施術(shù)者產(chǎn)生某種精神層面的聯(lián)系,如臂使指。但此法極其兇險(xiǎn),施術(shù)者自身亦會(huì)不斷被狼性侵蝕,變得殘忍暴戾,最終可能人不像人,狼不像狼。手札最后用潦草的字跡警告:行此術(shù)者,必遭反噬,非死即瘋!
合上手札,陳歲安臉色蒼白,冷汗涔涔。所有的線索都串聯(lián)起來(lái)了——消失的柴火(或許是用于某種儀式或取暖),狼群的異常行為,雪地上的骨杖拖痕,詭異的骨圈,以及山崗上那個(gè)佝僂的、手持骨杖的身影!
他們的對(duì)手,根本就不是普通的狼災(zāi)!而是一個(gè)掌握了失傳邪術(shù)的、“血飼控狼”的薩滿,或者說(shuō),是這種邪術(shù)造就的怪物!他是一個(gè)人,一個(gè)比野獸更危險(xiǎn)、更狡猾、更強(qiáng)大的敵人!
“必須求援!”陳歲安找到曹青山、王鐵柱和曹蒹葭,將自己的發(fā)現(xiàn)和推斷說(shuō)出,“靠我們一個(gè)屯子,撐不了多久!他是在消耗我們,試探我們!下一次來(lái)的,恐怕就不止是狼了!”
唯一的希望,是前往三十里外的鄰村紅石砬子求助,那里有一座兵營(yíng),現(xiàn)在也只有解放軍可以救大家。雖然希望渺茫,但坐以待斃只有死路一條。