第三章:夜路驚魂
恐慌在持續發酵,像一層無形的、越來越厚重的陰云,籠罩在城市上空。學校的紀律明顯變得松散了些,老師們雖然嘴上強調著“相信科學,破除迷信”,但眼神里的不安和提前下課的做法,卻暴露了他們內心同樣的緊張。放學時校門口的擁堵景象已成常態,家長們臉上的焦慮有增無減。
孫夕手腕上的紅繩一直沒有取下,它成了一個別扭的護身符,既帶來一絲微不足道的心理安慰,又時刻提醒著他那晚感受到的冰冷注視。他盡可能地和同學結伴回家,但總有落單的時候。
這天,數學老師臨時加了一堂奧數輔導課,結束時天已經黑透了。同路的幾個家稍近的同學早已離開,孫夕看了看窗外濃重的夜色,深吸了一口氣,知道自己不得不再次獨自面對那段回家的路。
他檢查了一下自行車車鈴和車閘——一種毫無意義卻能稍微安撫情緒的動作——然后推車走出了校門。夜晚的寒氣比前幾天更重,風吹在臉上,像小刀子一樣。街道上幾乎看不到行人,只有偶爾疾馳而過的汽車,車燈像利劍一樣劃破黑暗,瞬間后又歸于沉寂,反而更襯得夜的深邃。
他騎得很快,車輪碾過路面,發出單調而急促的沙沙聲。這聲音在過分寂靜的夜里被放大,敲擊著他的耳膜,也敲擊著他緊繃的神經。他盡量騎在路燈燈光所能覆蓋的范圍的正中央,避開那些燈光邊緣明暗交錯的模糊地帶。路兩旁的窗戶大多亮著燈,但那溫暖的燈光被玻璃阻隔,顯得遙遠而不真實。
手腕上的紅繩隨著他蹬車的動作輕微晃動。他的感官前所未有地敏銳,或者說,是他那種特殊的“陰感”被危險預感激活了。他能聽到風吹過電線發出的嗚嗚聲,能聽到遠處火車的汽笛聲,甚至能聽到自己心臟在胸腔里有力而快速的搏動。
一切似乎都很正常,只是夜晚應有的寂靜和寒冷。
然而,當他拐進那條通往家方向的、路燈昏暗的老路時,氣氛陡然變了。
就像一下子從相對安全的淺水區滑入了深不可測的冰冷深海。這里的黑暗更加濃稠,路燈的光暈微弱得可憐,只能勉強照亮燈桿下方一小圈地面,之外便是無盡的黑暗。路旁那排光禿禿的高大楊樹,在風中搖曳著干枯的枝椏,投下變幻不定、張牙舞爪的影子,像是無數蠢蠢欲動的鬼魅。
孫夕的心一下子提到了嗓子眼。他加快了蹬踏的速度,自行車像離弦的箭一樣向前沖去。他現在只想盡快穿過這條令人窒息的道路。
就在他騎到大概三分之一路程的時候,第一個異常的聲音出現了。
不是風聲,不是樹枝摩擦聲。
那是一種極其輕微的、斷斷續續的……喘息聲。
嘶啞,滯澀,像是破舊的風箱在艱難地拉動,又夾雜著一種詭異的、濕漉漉的呼嚕聲,就像是……一只巨大的貓在打呼嚕,但那呼嚕聲里又分明帶著人類老人那種有痰堵在喉嚨里的感覺。
孫夕的血液幾乎瞬間凍結了。他全身的肌肉都繃緊了,蹬車的動作變得僵硬而慌亂。
聲音似乎來自……左后方?又好像是右后方?它飄忽不定,在風中若隱若現,仿佛那個發出聲音的東西正以驚人的速度在他周圍的陰影里移動,時遠時近,難以捕捉。
他不敢回頭,拼命地瞪著自行車。冰冷的恐懼攫住了他,讓他幾乎無法呼吸。那晚感受到的冰冷注視再次出現了,而且這一次,它不再僅僅是注視,它伴隨著聲音,伴隨著一種越來越近的、令人作嘔的腥臊氣味。
那氣味像是某種野獸的體味,混合著陳年灰塵和……一種難以形容的、尸體腐敗般的淡淡臭味。
“喵嗚——嗷——”
一聲尖銳的、扭曲的叫聲猛地撕裂了夜的寂靜!那絕不是正常的貓叫!它太高亢,太凄厲,尾音拖得長長的,扭曲變形,仿佛摻雜了人類嬰兒的啼哭和老人的哀嚎,充滿了無盡的怨毒和惡意。
叫聲似乎就在他身后不到十米的地方響起!
孫夕魂飛魄散,求生本能壓倒了一切。他爆發出全身的力氣,自行車像要散架一樣瘋狂地向前沖去。風聲在他耳邊呼嘯,但他依然能清晰地聽到身后傳來一陣急促而輕巧的腳步聲!
那不是人類的腳步聲,太重也太快;也不像大型犬類,更加輕盈,更加詭異。噠、噠、噠……節奏快得驚人,緊緊地咬在他的身后!