書房里重歸寂靜。赭土,廢棄的綢緞,皇陵,貴人。這幾條線索,像毒蛇一樣纏繞在一起,指向一個深不見底的洞穴。
那個洞穴里,藏著能將所有人拖入萬劫不復的秘密。
他披上外衣,吹熄了蠟燭,走入夜色。
……
謝緒凌府邸。
剛從宮里回來的謝緒凌,連官服都未換下,正獨自坐在堂中,一杯冷茶放在手邊,分毫未動。
他想起了朝堂上,皇帝最后看他的那道視線。那不是看臣子的視線,是看一把刀的視線。一把隨時可能脫手,也隨時可能被折斷的刀。
慕卿潯就是在這個時候進來的。他沒有通報,像是走進自己家里一樣自然。
“恭喜謝將軍,首戰(zhàn)告捷。”慕卿潯的聲音里聽不出喜怒。
謝緒凌抬起頭,看著他。“你來做什么?看我還能活幾天?”
“我來給你送一份續(xù)命的藥。”慕卿潯走到他對面坐下,自顧自地倒了杯茶。“也是一份催命的符。”
謝緒凌沒有接話,等著他的下文。
“西山赭土,經(jīng)手人是個死了三年的太監(jiān)。”慕卿潯平鋪直敘。
“斷了?”
“明面上斷了。”慕卿潯將另一條線索拋了出來,“但查到另一件事。三年前,有一批官造的廢棄綢緞,被一個神秘人買走,送進了皇陵。”
謝緒凌端著茶杯的手,停在半空。
“皇陵?”他重復了一遍,這兩個字重逾千斤。
“送到了一位守陵的‘貴人’手上。”慕卿潯盯著他,“赭土,可以入藥,也可以制成特殊的顏料。廢棄的‘雨過天青’綢緞,可以做什么?”
謝緒凌放下茶杯,杯底與桌面碰撞,發(fā)出一聲悶響。
“你想說什么?”
“我想說,有人在皇陵里,用赭土和綢緞,做一些見不得光的事。”慕卿潯的語氣很平靜,但每個字都像冰錐。“而這件事,很可能與十年前的西境之亂有關(guān),與護國府滿門的忠魂有關(guān)。”
謝緒凌的身體繃緊了。
“皇陵是禁地。”他說。
“我知道。”
“守陵的‘貴人’,是皇室宗親。”
“我也知道。”
“你想讓我去查?”謝緒凌問,他的聲音里帶著一絲荒謬,“我今天剛被皇帝猜忌,你現(xiàn)在讓我去碰皇陵?你是嫌我死得不夠快?”
“不是讓你去查。”慕卿潯說,“是讓你去‘看’。”
“看什么?”
“每年冬至,皇帝都會派一名親信重臣,代天子去皇陵祭祀先祖。”慕卿潯緩緩說道,“往年,這個人選不是太傅林文正,就是幾位德高望重的宗室親王。但今年,你覺得會是誰?”