第99章 貴人（第3頁）

“每年冬至，皇帝都會派一名親信重臣，代天子去皇陵祭祀先祖。”慕卿潯緩緩說道，“往年，這個人選不是太傅林文正，就是幾位德高望重的宗室親王。但今年，你覺得會是誰？”

謝緒凌沉默了。

他明白了。皇帝需要平衡，需要制約。于謙入主兵部，是他拋出的第一顆棋子。那么，派他這個手握兵權、又剛剛頂撞了文官集團的“孤臣”去皇陵，這個最神圣也最敏感的地方，既是安撫，也是敲打。

更是試探。

“皇帝會讓我去。”謝緒凌說，這不是疑問，是陳述。

“他會的。”慕卿潯肯定了他的判斷，“這是一個機會。唯一能光明正大進入皇陵，接觸到那位‘貴人’的機會。”

“然后呢？”謝緒凌反問，“我見到了他，然后問他，你是不是拿赭土和綢緞偽造什么東西了？你是不是害死我父親的幕后黑手？”

他的話里，帶著濃重的自嘲。

“我不需要你問。”慕卿潯說，“我只需要你帶一樣東西進去，再帶一樣東西出來。”

他從袖中取出一個小巧的油紙包，推到謝緒凌面前。

“這是什么？”

“西境特有的‘火浣砂’。無色無味，混入香燭之中，只有一個時辰的效力。但凡接觸過赭土的人，皮膚沾染上此煙，半個時辰內，遇水便會顯出淡淡的紅色印記。”

謝緒凌看著那個紙包，仿佛看到了一條吐著信子的毒蛇。

“你要我帶出來的，又是什么？”

“那位‘貴人’用過的任何一件東西。”慕卿潯說，“一方手帕，一個茶杯，甚至是他掉的一根頭發。”

“你瘋了。”謝緒凌說，“這是在拿整個謝家，還有護國府十萬大軍的性命做賭注。”

“不賭，就是等死。”慕卿潯針鋒相對，“李彥不會罷休，朝堂上的豺狼不會放過你。皇帝的刀鞘還沒找到，他會一直磨你這把刀。今天你能駁倒一個李彥，明天呢？”

大堂里，空氣仿佛凝固了。

“謝緒凌，”慕卿潯的聲音壓得更低，“你以為你今天在朝堂上贏了嗎？你沒有。你只是從一個淺坑，跳進了另一個更深的坑。你成了皇帝手里最好用的，也是最適合舍棄的棋子。”

“你我，還有死去的那些人，都已經是棋子了。唯一的區別是，我們要做持棋的人，還是被碾碎的棋子。”

謝緒凌久久沒有說話。他看著桌上那杯已經徹底涼透的茶水，水面倒映著他那張沒有表情的臉。

許久，他伸出手，將那個油紙包收進了自己袖中。

“慕卿潯。”他開口，聲音沙啞。“如果我回不來，護國府的兵，就交給你了。”

慕卿潯站起身，沒有回答。

他轉身向外走，走到門口時，腳步頓了頓。

“別死，”他說，“我討厭麻煩。”

門被關上，隔絕了屋外的寒風。謝緒凌獨自坐在堂中，袖中的那個紙包，冰冷如鐵，又滾燙如火。